MacBook Air 2012: быстрее, умнее, дешевле

За прошедший год у знаменитого MacBook Air, родоначальника целого жанра, появилось несколько десятков конкурентов — однако Apple ничего серьезно не изменила в модели 2012 года. А вот цена теперь ниже — начальная конфигурация 13-дюймовой модели, попавшей на обзор, стоит столько же, сколько и базовый MacBook Pro. Выдержит ли новинка натиск армии конкурентов?

Дизайн, сборка

Внешне отличить новый Air от прошлогоднего почти невозможно — в Apple считают, что принцип «от добра добра не ищут» вполне оправдан. Кому-то, впрочем, этот дизайн мог уже наскучить — но и конкурирующие устройства пока не предлагают ничего нового. Сборка Air не вызывает претензий — ни один участок ноутбука не удастся продавить или заставить скрипеть. Даже если попробовать надавить на экран сзади, изображение на матрице не исказится — это значит, что экран действительно защищен. Ноутбук целиком сделан из алюминия, петля крепления монитора помещена в пластиковый кожух, но очень широка и потому вызывает доверие.

Разъемы остались на прежних местах, но подверглись значительному апгрейду. Теперь Air оснащен двумя портами USB 3.0, разъемом Thunderbolt и Mini DisplayPort, а так же слотом SD. Вдобавок к этому — Bluetooth 4.0. Таким образом, новый Air имеет большой запас «на будущее» в плане поддержки различных подключений — PC-ультрабуки только-только приближаются к этому «набору» (сравниться может пока только Acer Aspire S5). Apple не внедрила поддержку технологии Always On для своих USB-портов, поэтому ноутбук сможет заряжать внешние устройства, находясь в режиме сна, но не сможет, будучи выключенным.

Разъем Mini DisplayPort — крупное упущение на фоне ультрабуков, оснащенных HDMI. Бытовой техники с таким разъемом на рынке не очень много, и пользователю придется покупать переходник на HDMI. Поскольку разница между двумя стандартами существенна, переходники представляют собой сложные устройства стоимостью в среднем в 2-2,5 тысячи рублей. Безусловно, на рынке есть устройства и за 300-500 рублей от безымянных производителей, но в данном случае экономить нельзя. Некачественный переходник может «сжечь» HDMI-разъем в телевизоре или нанести урон материнской плате компьютера. К сожалению, выбор DisplayPort для Apple принципиален — компания сделала исключение только для Mac Mini и нового MacBook Pro с экраном Retina. Строго говоря, пропускная способность у DP действительно выше, чем у HDMI, но владельцам MacBook от этого вряд ли легче.

То же самое можно сказать и про переходники для Ethernet. Конечно, сегодня в большинстве случаев пользователи выходят в интернет через Wi-Fi, но бывают случаи, в которых не обойтись без кабеля. USB-переходники на Ethernet не очень дорогие, но у Mac OS X по-прежнему есть проблемы с поддержкой этих устройств. Мы попробовали подключить к Air переходник из комплекта от ноутбука HP Envy — и в итоге «яблочное» устройство не смогло подключиться к сети. Эту проблему компании стоило бы решить на уровне драйверов. Пока же пользователям нужно внимательно подойти к выбору адаптера, но в худшем случае его стоимость не превысит 2 тысячи рублей.

Экран, звук, органы управления

По меркам современных ультрабуков, экран нового Air — самое слабое место в новинке. Его разрешение составляет 1440 на 900 точек, а яркость, по данным журнала LaptopMag, 268 люксов — почти вдвое ниже, чем у лучших из конкурентов. Наиболее удачным на рынке экраном считается экран ASUS Zenbook Prime — его разрешение составляет 1920 на 1080 точек (FullHD), а яркость составляет 423 люкса.

Несмотря на то, что технически разрешение экрана Air уступает конкурентам, нельзя забывать о том, что операционная система Windows плохо масштабирует интерфейс приложений. FullHD на 13-дюймовом экране делает текст и иконки мелкими, и пользователям приходится менять масштаб экрана — но далеко не все приложения в Windows с этим справляются. Поэтому высокое разрешение у ультрабуков сложно считать однозначным преимуществом. С другой стороны, низкая яркость у Air действительно является серьезным упущением — видимо, все это исправят только в следующих поколениях.

Камера в MacBook Air получила апгрейд — теперь она поддерживает разрешение до 720p. Прирост качества хотя и визуально заметный, но огромной разницы с камерой на прошлогодней модели нет. В то же время, у многих современных ультрабуков веб-камера все еще не дотягивает до уровня Air по качеству изображения.

Динамики в MacBook традиционно являются сильной стороной линейки. Звук из них достаточно громкий и относительно сбалансированный, хотя ждать фантастических результатов, конечно, не стоит. Несомненным преимуществом является их расположение под экраном — звук невозможно перекрыть. Динамики в Air более простые, чем в MacBook Pro (например, «сабвуфер» не предусмотрен), но значительно превосходят аудиорешения во многих ультрабуках.

Клавиатура в Air может потребовать привыкания. С одной стороны, она имеет точно такой же размер и раскладку, как и клавиатура 13-дюймового MacBook Pro. С другой стороны — небольшой ход клавиш влияет на удобство набора.

Наконец, знаменитый тачпад — одна из самых сильных сторон MacBook. Жесты срабатывают очень четко и позволяют точно контролировать действия. Приведем такой пример: классический жест поворота картинки позволяет развернуть изображение под произвольным углом, а не только на 90 градусов. В итоге продуманная система жестов в Mac OS X оказывается удобной даже для пользователей, привыкших осуществлять работу в ОС в основном с помощью клавишесочетаний. Конкурирующие ультрабуки уступают Air либо по размерам и чувствительности тачпада, либо по качеству драйвера — но в основном все проблемы сводятся к самой ОС: под Windows тачпад на MacBook будет работать хуже.

Производительность

Для данного обзора использовалась базовая комплектация MacBook Air 13 с процессором Intel Core i5-3427U с частотой 1,8 гигагерц. В ноутбуке установлено 4 гигабайта оперативной памяти, работающей на частоте 1600 мегагерц, распаянной на материнской плате в виде двух модулей. Объем флэш-накопителя составляет 128 гигабайт.

Результатом перехода на процессоры Ivy Bridge стал небольшой прирост производительности. По рейтингу GeekBench, измеряющему совокупную производительность процессора и оперативной памяти, результат вырос с примерно 5500 пунктов до 6200, — прирост составил 12%.

Примерно такая же разница, по данным журнала MacWorld, наблюдается между базовой моделью и топовой, оснащенной процессором Core i7 и 8 гигабайтами оперативной памяти. Апгрейд процессора в случае с Air в России делается по заказу, поэтому у нас такие модели обычно стоят очень дорого, их покупка совершенно не оправдана. В конечном счете, если важна мощность процессора, стоит задуматься о покупке более крупного ноутбука.

Видеоускоритель Intel HD 4000 получил большой прирост производительности — в некоторых случаях, до 60%. Конечно, эта видеокарта не подходит для серьезных игр. Однако ее достаточно для того, чтобы играть на минимальных настройках во многие современные игры, включая Diablo III, Starcraft 2 и многие другие.

Однако, чтобы сравнить мощность видеокарты в разных ноутбуках, нужно прояснить путаницу с ускорителями Intel. Дело в том, что мощность любой встроенной графики зависит от множества факторов. Разные процессоры могут иметь разные видеоускорители — и это не отражается в маркировке видеокарты. Куда более существенный прирост скорости дает оперативная память — ведь встроенный видеоускоритель полагается именно на общесистемную «оперативку». В данном случае важнее всего то, сколько модулей памяти установлено. Два модуля по 2 гигабайта работают быстрее, чем один модуль на 4 гигабайта, поскольку задействуется двухканальный контроллер памяти. Еще важна частота памяти — в случае Air она составляет 1600 мегагерц, но у многих конкурентов используется память с частотой 1333 мегагерца. Объем памяти тоже важен, равно как и частота самого процессора, но это уже оказывает меньшее влияние. Сложив все эти факторы, становится понятно, почему два ноутбука с одним и тем же видеоускорителем будут давать разные результаты в тестах. В случае с Air используется (как и в большинстве MacBook) два модуля памяти, и их частота в новой модели составляет 1600 мегагерц — так что прирост видеопроизводительности получился действительно большой.

Наконец, новый Air получил очень быстрый флеш-накопитель. По данным сайта LaptopMag, средняя скорость чтения SSD в классе ультрабуков составляет 46 мегабит в секунду, у нового Air этот показатель в три раза выше, — 159 мегабит. По сравнению с прошлогодней моделью, накопитель стал не настолько быстрее — только на 30 мегабит. Для производительности операционной системы и приложений SSD имеет наибольшее значение по сравнению с процессором или объемом ОЗУ — и MacBook Air демонстирует очень быструю загрузку и выход из режима «сна».

По многим характеристикам конкурирующие ультрабуки значительно обходят Air, но имеют значение не цифры в спецификации, а баланс потребительских качеств. На рынке существуют ультрабуки с выделенными видеокартами, но прирост производительности по сравнению с решением в Air оказывается не слишком большим — а платить за это придется нагревом, шумом вентилятора и меньшей надежностью системы. Возможно, имеет смысл «вложиться» в объем ОЗУ или SSD — эти компоненты во всех ноутбуках класса Air заменить сложно или даже невозможно. Однако для любых повседневных задач протестированной конфигурации более чем достаточно.

Во время решения повседневных задач (браузер+почта+музыка+текстовый редактор или кино в высоком разрешении) ноутбук не запускал вентилятор, хотя и мог нагреваться в рамках допустимого. Некоторые приложения, особенно игры, значительно нагревают систему, и вентилятор начинает шуметь. Поскольку корпус металлический, нагрев ощущается, но опять-таки, это вынужденное зло для данного форм-фактора.

Существующие обзоры MacBook Air значительно расходятся в указываемом времени работы от батареи — это всегда зависит от используемой методики измерений. Большинство изданий указывает, что новый Air работает минимум на полчаса дольше, чем старый, хотя, например, сайт The Verge считает, что новая модель работает меньше, чем прошлогодняя. В нашем случае ноутбук работал от 4,5 до 5 часов в режиме «офисной работы» (т.е. без видео и игр) при активном подключении к Wi-Fi и автоматически сниженной яркости (примерно 70%). Значительных изменений по сравнению с прошлогодней моделью мы не зафиксировали.

Mac OS X

Ключевым отличием Air от ультрабуков была и остается операционная система. Конечно, на любой MacBook можно установить Windows — однако это решение выглядит сомнительно. Многие функции Mac заточены под «родную» операционку, и в Windows преимущества «железа» пропадут. Это касается тачпада, скорости загрузки и «засыпания» и многого другого. Если пользователь не готов переходить на Mac OS X, выбор между ультрабуками и Air для него становится более сложным.

С другой стороны, в Mac OS X есть ряд программных функций, важных для мобильных пользователей, которые либо отсутствуют, либо хуже реализованы в Windows.

Например, аналог функции Air Play в PC-ноутбуках появится только в Windows 8. Air Play позволяет использовать приставку Apple TV для передачи видео и музыки из библиотеки устройства на телевизор. В случае с Windows 8 в качестве приставки будет использоваться Xbox. Стоит отметить, что текущие решения Microsoft для передачи картинки на Xbox 360 (в Media Center, Media Player и Zune) работают почти всегда очень плохо — их достаточно сложно настроить и им требуется очень хорошая локальная сеть. Альтернативой является Intel Wireless Display, аналогичная технология в ультрабуках, но приставок с ее поддержкой все еще мало.

В Mac OS X встроено облако iCloud. «Облачное» решение в целом справляется со своей задачей и позволяет хранить настройки системы, данные о контактах и календарях и документах пользователя. В Windows 8 появится интеграция со SkyDrive — в этом смысле PC-ноутбуки могут получить даже более качественное решение. SkyDrive имеет множество тарифных опций для увеличения дискового пространства и позволяет использовать клиенты для различных мобильных платформ — а вот iCloud доступен только на устройствах Apple.

Цена и конкуренты

Теперь и MacBook Air на 13 дюймов, и MacBook Pro с таким же экраном стоят в России около 55 тысяч рублей. Первый вариант более мобилен, имеет лучший экран и SSD-накопитель. «Прошка» имеет встроенный DVD-привод и Ethernet-разъем, более мощный процессор и большую расширяемость (в Air, например, нельзя заменить оперативную память, а жесткий диск или батарею придется менять в сервисном центре из-за сложности процедуры). Нам кажется, что Air — более удачный вариант — более мощный процессор не так важен, как быстрый накопитель, да и разница в габаритах очень заметна (1,3 кг против 2).

Если сравнивать с другими ультрабуками, то здесь ответ каждому пользователю придется находить самостоятельно. Если вы готовы перейти на Mac OS X, то новый Air не имеет конкурентов. Если требуется именно Windows — возможно, стоит присмотреться к линейке Asus Zenbook Prime или дождаться Lenovo Thinkpad X1, который обещает стать самым интересным устройствам из клана «ультрабуков». Zenbook комплектуются более четкими и яркими экранами и могут иметь выделенную видеокарту, а Thinkpad отличается экраном на 14 дюймов (однако из некоторых предварительных обзоров следует, что устройство имеет слабую батарею).

В то же время нужно учесть, что Air превосходит ультрабуки по качеству сборки и эргономике — эти показатели для мобильных работников куда важнее производительности и многих других параметров.

Что касается цены, то на российском рынке Air остается одной из самых дорогих моделей в своем классе. Устройства даже именитых производителей вроде Sony, HP или Asus во многих случаях (как например, с ультрабуками линейки T у Sony) могут стоить на 15-20 тысяч дешевле за аналогичную конфигурацию. Переплата у Air отчасти оправдывается качеством сборки, эргономикой и производительностью (за счет более мощного SSD и видеокарты). Но поскольку кардинальных отличий между ними часто нет, многие могут решить, что им незачем платить больше. В свою очередь, хотим отметить, что если пользователь хочет брать с собой ноутбук каждый день и активно им пользоваться, переплата будет оправданной.

Альтернативой как ультрабукам, так и Macbook Air являются классические бизнес-субноутбуки от Lenovo, Dell или HP. Эти модели не выглядят так эффектно как Air, а их корпус не такой тонкий. Однако, например, в случае с Thinkpad X230 пользователь может получить более мощную систему, большее время работы от батареи и возможность самостоятельно расширять систему, меняя память, аккумуляторы и жесткие диски. Еще важнее то, что эти ноутбуки могут комплектоваться встроенными 3G и 4G модемами — этого не может позволить себе ни один MacBook.

Вывод

Ультрабуки так и не смогли предложить ничего нового по сравнению с MacBook Air, однако это утверждение верно и в обратную сторону. Нам не кажется, что хоть одно из аппаратных новшеств, реализованных производителями ультрабуков, значительно меняет картину при сравнении — почти все недостатки Air устраняются особенностями ОС. В то же время, в модели Macbook Air 2012 года компания не придумала ничего такого, что смогло бы превратить ультрабуки в устаревший хлам. Ключевое значение теперь имеет цена.

Если рассматривать ситуацию на американском рынке, новая цена в 1200 долларов позволила Air составить конкуренцию аналогичным ультрабукам. Например, цены на новые Asus Zenbook Prime начинаются с 1100 долларов (без FullHD-экрана). Если сравнивать с более дешевыми моделями от Acer и Toshiba, то Air проиграет — конкуренты стоят около 800 долларов, хоть и при худших характеристиках и качестве сборки. В российских реалиях все значительно хуже — Air остается самым дорогим устройством, дороже конкурентов на 10, 15, а иногда и 20 тысяч рублей.

С другой стороны, цена далеко не всегда является решающим фактором. Эргономика, надежность и качество сборки дают Air несомненное преимущество перед конкурентами, найти прямого «спарринг-партнера» среди ультрабуков не удастся. Не забудем также о значительной «имиджевой» составляющей «надкушенного яблока».

Владельцы прошлогоднего Air могут быть спокойны — новая модель, конечно, имеет большую производительность и отличную подборку портов, но все это не настолько критично, чтобы бежать в магазин за обновкой.

Читайте также